Q: 我们明白如果缩短生产周期就可以减少库存，向客户汇报交货期时也可有一定时间余量。那么我们应该如何缩短生产周期呢？
A:虽然统一称为“周期”，但是实际上分为“制造周期”、“采购周期”、“交货周期”等各种各样的周期。在这里向大家说明缩短制造周期的方法。
所谓的“制造周期”，是指从着手制造至完成的周期。
请参考上图。多数工厂是从订单交货期减去固定的周期后计算出制造开始日。在此图中假设第一工序需要M日，第二工序需要N日，那么制造周期就是M＋N日，从交货期减去工作日的M＋N日后计算出着手日。但是这样无论订单多还是少的时，都是相同的着手日，完全未考虑资源（设备）负荷。将周期从M＋N中急剧缩短是很困难的。
在上图下方通过将制造时间设定为1个N秒、1个M秒，将单纯的制造时间分派至实际资源(设备与人员）。通过订单的交货期，像这样将实际的制造时间按照从最终工序的顺序进行分派，求出最佳的投入时间。这不是以日为单位，而是以分秒为单位进行计算。这种方法是从后工序向前工序逆向计算，所以我称之为“逆向排程”。
在上图的事例中可以看出周期缩短60%左右。在这种工作分派会与其他订单工作发生冲突。我把解除该冲突的排程方法，称之为“有限能能力排程”。通过进行有限能力排程，可以计算出考虑到资源负荷的最佳投入时间从而大幅度地缩短生产周期。